Esmeraldas, Ecuador. Un incendio se desató este lunes en la principal refinería de Ecuador, ubicada en la provincia costera de Esmeraldas, cerca de la frontera con Colombia. La planta, con una capacidad para procesar 110,000 barriles diarios, mostró una enorme columna de humo y llamas visible desde las afueras. La ministra de Energía, Inés Manzano, informó que la situación ya está “bajo control”.
La estatal Petroecuador, operadora de la instalación, confirmó que no hay víctimas por el incidente. Aunque las causas del incendio aún se desconocen, Manzano precisó en su cuenta de X que “Tenemos un tanque con fuel oil, que se ha incendiado. Está bajo control”.
Militares y personal de la refinería han acordonado el acceso a la planta para garantizar la seguridad y facilitar el paso de los vehículos de emergencia, según constató un periodista de AFP. La explosión del tanque ocurrió en el área de utilidades de la refinería, localizada en la ciudad de Esmeraldas. Petroecuador no ha especificado la cantidad de combustible que contenía el tanque al momento del siniestro.
La Secretaría de Gestión de Riesgos indicó en X que los trabajadores fueron evacuados de la zona como medida preventiva. En un comunicado, Petroecuador aseguró que “una vez controlado el suceso se continuarán con las inspecciones necesarias para determinar el estado de la infraestructura y se investigarán las causas”.
El incidente pone en relieve la importancia del sector petrolero para Ecuador, principal producto de exportación del país, que generó 8,647 millones de dólares en 2024. El año pasado, Ecuador produjo cerca de 475,000 barriles diarios de crudo, de los cuales exportó el 73%.