HAMBURGO, Alemania. – El fútbol europeo vivirá una jornada de alta tensión este domingo (19h00 GMT) cuando España y Portugal midan fuerzas en la final de la Liga de Naciones de la UEFA. Más allá del trofeo, está en juego la supremacía en el balompié continental, en un choque que enfrenta la consolidada renovación española contra la eterna amenaza del astro portugués Cristiano Ronaldo.
El seleccionador español, Luis De la Fuente, no escatimó elogios para el capitán luso tras la emocionante victoria por 5-4 sobre Francia en semifinales. “Cristiano Ronaldo es un ejemplo para todos, siempre con muchas ganas. Es un ejemplo de cómo sufrir para estar donde está, mi admiración personal. Como rival, Portugal será durísimo. Siempre digo lo mismo, pero es así”, declaró De la Fuente, consciente del desafío que representa el delantero.
Sin embargo, si “CR7” es una leyenda viva por su glorioso pasado, la Roja actual brilla por su renovación generacional. Liderada por el adolescente Lamine Yamal, de apenas 17 años, quien fue la figura ante los franceses con un doblete, España busca cimentar su dominio. “Todos los jugadores le tenemos mucho respeto. Es una leyenda del fútbol. Yo haré mi trabajo, que es ganar. Y ya está”, afirmó Yamal sobre su primer gran enfrentamiento contra el icónico delantero portugués.
Por su parte, Cristiano Ronaldo enfatizó que el duelo no será personal. “A la prensa le gusta decir esas cosas, es normal, pero realmente va a ser un equipo contra otro equipo”, puntualizó este sábado, restando importancia a la narrativa individual.
Pulso por el Palmarés y Racha Española Imparable
El enfrentamiento en el Allianz Arena no solo definirá al campeón, sino que también establecerá un líder en solitario en el palmarés de la competición. En las tres ediciones anteriores de este joven torneo de la UEFA, ha habido tres campeones distintos: Portugal en 2019, Francia en 2021 y España en 2023.
Para la selección española, levantar el trofeo supondría el tercer cierre de temporada consecutivo festejando un título. Además de la Liga de Naciones conquistada hace dos años, la Roja se alzó con la Eurocopa el año pasado, también en Alemania, consolidando una racha impresionante de 19 partidos consecutivos sin conocer la derrota. Su última caída fue en un amistoso ante Colombia en marzo de 2024, mientras que para encontrar una derrota en partido oficial hay que remontarse a marzo de 2023, frente a Escocia. “Estoy preparado para cuando llegue la derrota. Cuando uno gana mucho, siempre está más cerca de perder. Nada es eterno, ni la derrota ni la victoria”, sentenció De la Fuente en su conferencia de prensa del sábado.
Examen para Roberto Martínez y un “Superdomingo” para España
Del otro lado, el seleccionador español de Portugal, Roberto Martínez, espera dar la sorpresa. “El domingo intentaremos hacer otro partido con carácter y demostrar lo importante que es llevar esta camiseta”, afirmó tras vencer a la anfitriona Alemania (2-1) en semifinales. “Bob” Martínez busca su primer título con una selección y el tercero para Portugal en la última década, tras la Eurocopa 2016 y la primera Nations League en 2019. Un triunfo no solo sumaría un prestigioso trofeo, sino que también aseguraría oxígeno para su continuidad en el cargo, ante los persistentes rumores que lo vinculaban con un posible reemplazo por José Mourinho o Jorge Jesús antes de esta Final Four.
Para el deporte español, este domingo se perfila como un “Superdomingo”. Horas antes de la final de la Liga de Naciones, Carlos Alcaraz disputará la final de Roland Garros en París contra el italiano Jannik Sinner. Este escenario evoca inevitablemente lo ocurrido el 14 de julio del año pasado, cuando Alcaraz conquistó Wimbledon el mismo día en que España se coronó en la Eurocopa.
Mientras tanto, el partido por el tercer puesto de la Liga de Naciones, que medirá a la local Alemania con una Francia (13h00 GMT) que liberó a varios jugadores como Ousmane Dembélé (por una pequeña molestia física) ante la cercanía del Mundial de Clubes, ha quedado en un segundo plano, a pesar del pedigrí de los contendientes.
Equipos probables:
Portugal: Diogo Costa – Semedo, Ruben Dias, Inacio, Nuno Mendes – Vitinha, Bruno Fernandes, Joao Neves – Bernardo Silva, Ronaldo (cap.), Neto.
Seleccionador: Roberto Martínez (ESP)
España: Unai Simón (cap.) – Pedro Porro, Le Normand, Huijsen, Cucurella – Pedri, Merino, Fabián Ruiz – Yamal, Nico Williams, Oyarzabal.
Seleccionador: Luis de la Fuente (ESP)
Árbitro: Sandro Schärer (SUI)