PHOENIX, ARIZONA – Una descomunal tormenta de arena, conocida como “haboob”, se abalanzó sobre la ciudad de Phoenix, en Arizona, sumiendo el día en una oscuridad casi total y sembrando el caos en una de las mayores urbes de Estados Unidos. El fenómeno, que llegó como un inmenso muro de polvo, dejó a miles de personas sin electricidad, paralizó el tráfico y obligó a la cancelación temporal de vuelos.
El evento, que tuvo lugar en la tarde del lunes, es característico de las zonas desérticas y se forma a partir de los intensos vientos de las tormentas monzónicas que levantan el polvo del suelo. La visibilidad cayó de manera drástica en cuestión de minutos, con reportes de conductores que afirmaban no poder ver su propia mano frente a la cara, lo que obligó a muchos a detenerse al borde de las autopistas para evitar accidentes.
Según las autoridades locales, la tormenta causó cortes de energía que afectaron a más de 15,000 personas en el condado de Maricopa, donde se encuentra Phoenix. La intensidad del viento, con ráfagas que superaron los 100 km/h, derribó postes y árboles, y causó filtraciones de polvo en las casas, incluso a través de las grietas más pequeñas.
El Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor se vio obligado a suspender sus operaciones de despegue y aterrizaje por un tiempo, lo que provocó retrasos significativos y la interrupción de los planes de viaje de cientos de personas. Las imágenes y videos compartidos en redes sociales por residentes y la propia alcaldía muestran la magnitud de la “haboob”, una pared de polvo que parecía sacada de una película de ciencia ficción.
A pesar de la espectacularidad y el impacto del evento, las autoridades han señalado que no se han reportado heridos de consideración. El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido recomendaciones, especialmente para conductores y personas con problemas respiratorios, debido a la persistencia del polvo en el ambiente. Aunque las tormentas de polvo son comunes en esta época del año, la escala y fuerza de esta “haboob” la convierten en un evento particularmente memorable y peligroso para los habitantes de la región.